給恐懼植牙患者的一封信


我是一位最貼近、也最了解牙科醫療演進的患者，因為我從事牙科醫療器材相關工作將近十年之久，過去都是朋友向我諮詢去哪兒看牙？找哪位醫師醫療技術比較好？我會很熱心的幫助他們。在這醫療環境，國內植牙技術在數十年內迅速發展，看見許多醫師好友們，每星期北中南奔波學習、提升醫術。植牙人數迅速攀升，周圍的朋友也陸續選擇植牙。


有一天與多年不見的姐妹聚餐，以往活躍的她有極大改變，笑容不見了，原來是咬合不全，導致臉部外觀改變，兩頰消瘦，不愛說話，從前那個自信的她不見了。口中不斷說自己現在多麼自卑，不喜歡與不熟識的人交談，社交活動更是能避則避。

相約另一位好姊妹聚餐，也常遭到拒絕，理由是她吃的食物不多，也不方便。因為我非常想念她，終於耐不住我的邀約，出來見面了。用餐時發現她從包包裡拿出一把小剪刀，將自己那份美食，剪成葡萄乾大小，小口小口慢慢咀嚼，頓時我傻住了，她們燦爛的笑容完全不見了，取而代之的是滿面愁容。


另一位是我的親姑姑，接受牙齒治療後，非但沒有讓她口腔變好，反而影響到她的生活，夫妻關係、親子關係也變得緊張。有一天在站牌遇到她的女兒，她向我訴苦，眼淚便不受控制的落下，我立刻擁抱她，替她拭去眼淚。她告訴我，媽媽接受牙齒治療快兩年了，情況卻越來越糟，甚至罹患憂鬱症，我們常常要隱藏自己的情緒不受影響，但那氛圍是會傳染的，我們只能選擇逃避，關係逐漸變得惡劣。但我們仍然深愛媽媽，媽媽曾經非常有氣質又美麗，如今一切全都變了。我聽著，心中非常難過。許多我愛的人因牙齒病痛受到如此大的壓力、身心靈受創甚鉅。我的工作與醫療界息息相關，他們總會向我訴說心中的苦楚，憂傷。


另一位對植牙有更大誤解的，是在我家鄉影響力頗大的長官，他因罹患囗腔癌，下巴切削，這個消息令我十分震驚。鄰居們見到我，言談間總是提及：「美莉，大哥是因為植牙才造成今日創傷。」我也曾帶著水果前往探望這位大哥，他的妻子傷心地對我訴說心中傷痛，令人十分不捨，而我卻無法為他們承擔任何苦楚。心中疑惑不斷，對現今植牙技術感到頹喪，我不是牙醫師，無法深入理解，也開始對這醫療環境產生質疑與不信任，目前牙醫學的技術為何沒有提升？醫師為何無法幫助病人治癒病症、救苦救難呢？


我非常愛護周遭的朋友，看見她們身體不適、連帶影響日常生活，我只能暗中禱告，希望她們能跨越這艱困的障礙，祈求上帝能將一位醫術好又有愛心的牙醫師引領至我們面前，帶動全球醫療界，這個請求我禱告三年從未間斷！


最近這三年，外子與旅美的林振義先生，共同研發植牙零件等多項專利；有次林先生要返回美國，送機時，他介紹陳博士Leon Chen讓我和外子認識，陳博士送我一本他的著作《玉米田裡的小男孩》，並親筆簽名。回到家，我花了一天時間仔細讀完，不禁大為驚歎：陳博士是哈佛大學牙醫學博士，亦有豐富的臨床經驗，如此優秀！我暗自問上帝，莫非這位陳博士就是祂帶給我們的救星？我禱告著，希望他是我所祈求的國際植牙大師、造福全世界病患的天使。


以前自己就診的經驗不多，三年前有次去診所洗牙、檢查牙齒，醫師告訴我，後方有四顆早期用有毒的銀粉補的牙，對身體會產生不良影響，我聽從醫師建議，除去原本填補的材質，裝置瓷塊；但幾年後瓷塊脫落，牙齒一一垂直崩落。看見好友為了治療牙齒，失去美好的生活品質，如今發生在自己身上，最原始的本能，就是拖延、不予理會，除了恐懼，也是因為我不知道該求助於誰？明明附近就有牙醫診所，我卻很茫然不知該找哪位醫師？


因為缺牙，我的飲食習慣改變了，許多食物無法咀嚼就用吞的，慢慢地，腸胃承受不住，時常胃痛，甚至胃食道逆流，造成胸口疼痛，在半年內幾乎都是坐著睡覺，更慘的是一直找不到病因，每個星期去台大急診室報到，卻始終檢查不出病因，醫師只是開一堆止痛藥，吃到胃更痛，治標不治本，簡直痛不欲生。有一次胸口疼痛發作，呼吸不順，幾乎窒息，外子緊急叫救護車送我急診，他忍不住流淚抱著我，但也無法替我承擔這些病痛，最後才證實是因長期囗腔咀嚼不良，影響消化系統而造成的。我終於體會到朋友所說：「你們沒有牙齒的問題，不知我們所承受的痛苦。」外子去年植過一顆牙，後來植體脫落，傷囗癒合不佳，臉頰腫痛，我日夜照顧，十分為他憂心緊張，此事大大提高我對治牙的恐懼。


認識陳博士後，知道他願意將所學的經驗傳授給台灣的牙醫師們，並成立了全球微創植牙醫學會，大力推廣微創植牙的理念，秉持「大刀變小刀，小刀變無刀」，大幅降低手術的風險和患者身心靈的痛苦。如此有愛心的醫師，將所學傳授給全世界的牙醫師們，是每一位病患的福份。有一天我鼓起勇氣請教陳博士牙齒相關的問題，例如：有一顆蛀牙，是否會傳染給鄰齒？博士溫和的告訴我：「牙齒不會自己痊癒，是會感染的。」我原以為不理會它，牙齒會自己好起來，誰知觀念大大錯誤，非但原先的病灶無法痊癒，還會殃及周遭的牙齒。又請教博士：「蛀牙會痛怎麼辦？」博士說：「要趕快去拔牙！」我心中還有恐懼掙扎，很少踏進牙醫診所的我，不斷的被恐懼感這頭怪物困住。


然而上帝真的很厚愛我，派了大天使陳博士為我治療，我帶著盼望和信心來到上海陳博士牙醫診所接受植牙，回想當天躺在診療椅上，訓練有素的牙醫助理及跟刀人員引領我，直到陳博士坐下來，輕聲安慰我，不要緊張喔！但我仍給自己無形的壓力，腦袋胡思亂想、心跳加劇、身體僵硬、呼吸急促，然而，在手術進行中，不時有溫暖的聲音哼唱著輕柔的旋律傳入耳內，我隨著這音樂心情平靜下來，助理也在一旁拍拍我的肩膀，讓我得到極大的安慰，好似嬰兒在母親懷中一般，這樣的氛圍裡，我將自己全然托付於陳博士。


手術結束，沒有疼痛也恢復得非常好，進食也正常。原以為治療後一段期間內，我會因此瘦下來；沒想到牙齒情況良好，大吃大喝都沒問題，我反而胖了許多。外子見狀，時常提醒我：「妳剛植牙耶，不要給牙齒太多壓力。」但我幾乎忘了我有植牙，因為根本不腫不疼！感謝上帝讓我能遇到如此善良、醫術高超的牙醫師，透過陳博士新書，為其他患者獻上祝福，也願一切福氣降臨到陳博士全家。