給心血管疾病患者的一封信


2003 年，我自寒冷的芝加哥退休後，便搬到拉斯維加斯。不知道什麼原因，短短幾週，我的一顆牙齒從隱隱作痛轉變成無法忍受的劇痛。於是我向住家隔壁的小診所求救，沒想到這竟是惡夢的開始。

 

在芝加哥，我的牙醫在做任何處理前，都會先討論治療方式，替病人做完整的規劃，經過病人同意後才開始治療。但這間小診所的牙醫並非如此，他並沒有告訴我拔牙和磨牙後，可能帶來的後遺症與困擾。醫師很草率又模糊的解釋，我在聽不懂的情況下，當然會想問清楚，但醫師卻不正面答覆我。當時想可能拉斯維加斯的醫師，做法跟芝加哥不一樣，所以我就說「Okay, fine, you are the doctor.」，最後我選擇相信專業。


沒想到，拔牙、其他牙齒磨小後，我吃東西咬合有了嚴重的問題，甚至開始出現頭痛、耳鳴、甚至有顳下頜關節疼痛的症狀。最令我無法接受的是他的態度。我請他替我處理這些問題，他非但不願意，還不承認自己的錯誤，還說是我剛搬家不適應環境，心理壓力太大等因素導致牙痛，警察世家的我，在芝加哥從基層警察當到局長，將近四十年的職業生涯，其中還破獲了在當時沒人敢碰的棘手事件，也就是長久以來十分轟動的、全美國芝加哥最大的黑手黨案件。全世界最壞的流氓在芝加哥，我還以為最壞的流氓我都看過了，沒想到搬到了拉斯維加斯後，才知道有比流氓還壞的牙醫師。黑手黨至少還會講點道理吧？


無計可施之下，我便直接向他提告。沒想到那位牙醫師竟把診所丟下不管，連夜遠走他州，真是難以置信！從此之後，我對於拉斯維加斯的醫療品質非常的不信任，更別說是要我在這裡接受治療了！

某個夏天，我開車在住家附近閒逛，想認識新環境。突然看到一間龐大、獨立的會所，圍牆裡有自己的停車場，但外頭招牌寫的是「植牙學院」，我知道拉斯維加斯裡什麼都大，這城市沒有不可能的，但牙科診所需要這麼大的規模嗎？


我看看手錶，已經晚上七點了，診所員工應該早就下班了吧？於是就開車進去前院晃晃！沒料到從診所裡跑出一位金髮女郎出來問候我，我心裡一驚，怎麼診所還在營業中？我不好意思說只是進來看看，只好說是打算來預約的病人，但是觀察一下診所的規模，我猜想可能不便宜，所以就搬出我常用的理由「我有心臟支架，吃抗凝血藥」來做為藉口，盤算下回再來預約的說詞。


沒想到金髮女郎回我，沒問題的，我們有許多裝支架的病人，很有經驗了，他們植牙都非常成功。於是我又說，我被別的牙醫處理過牙齒問題，處理到耳鳴。她又告訴我說，這也沒問題，我們常處理全口假牙做失敗後的後遺症病例。


我非常驚訝，腦中閃過「她怎麼知道我有全口假牙？」聽了反而引起我的好奇，非常想見見這間診所的醫師。進去診間後，一位年輕的華人醫師走了進來，他告訴我他就是陳博士，我一看，心想：「怎麼賭城到處都是騙子？」這華人看起來像是個小助理的模樣。我就不客氣的說；我是要這診所的主治醫師。不是實習小醫師！


我還記得，他並沒有因我的質疑而不悅！還未檢查就問我說：「你是不是耳鳴之後就有脖子疼痛的問題？」我太驚訝了！我還沒跟他說我的故事，他就把我的故事一次說給我聽了！然後才介紹他就是這所植牙醫學中心的老闆。接著告訴我他的處理方案，我當時語塞了，他怎麼知道那麼清楚，讓我一度以為，這位醫師可能每天都在處理我這種情況的病人吧！


我為了考驗他，還一直叮嚀他，「我的問題很難，也很特別，我的心臟可是有裝支架的！」陳博士一派輕鬆，非常有把握的回答我說，那你可考慮現在植牙或者回去思考看看。他堅定的眼神讓我這專業的警察知道，他並沒有說謊。但看他的長相覺得他只是剛畢業的小毛頭，頓時讓我不覺猶豫。但是我心裡又有一個聲音告訴我，這診所有如此大的規模，不會隔夜就逃跑吧？醫師應會愛惜自己的名聲，會謹慎小心的解決我的問題吧？我決定再賭一把，讓陳博士當晚就替我植牙！


至今，我認識陳博士已十一年了，心臟支架又多了三支，口裡的植牙體已經加到了16顆，全口重建。當然，耳鳴、頭痛與脖子疼的狀況都不翼而飛。現在我已再婚，連新婚妻子全家都是陳博士的病人。