（健康醫療網／記者許碩穎報導）你以為老人就不會蛀牙嗎？在美國，有一名87歲的老婦人，在檢查牙齒時發現竟然有一顆牙齒蛀掉了，許多人都跟這名婦人一樣，以為「蛀牙」是而兒童的專利，老人怎麼可能會蛀牙。
 
收治病例的美國哈佛大學牙醫學博士陳俊龍說，根據美國疾病控制中心的研究指出，年齡在65到74歲之間的美國老人，有15％的人一顆牙也沒有，而75歲以上的美國老人，有22％的人一顆牙也沒有。剩下的老人們，牙齒也有嚴重程度不一的牙周病或牙齒問題。而台灣2008年的研究統計，65歲以上的老年人中，有超過20％的人有未經治療的蛀牙，可見老人的患蛀牙風險並未隨著年齡增加而降低，風險反而升高。
 
老年人的蛀牙問題不可小覷。陳俊龍醫師說，許多病人以為蛀牙是年輕人或孩子才有的，但其實蛀牙的風險甚至還會隨著年齡增加，而且老人蛀牙，通常都是由牙根蛀起，嚴重時可能掉牙。老年人多有口乾舌燥的症狀，是因為唾液的分泌減少，導致口乾，而唾液具有自淨功能，可預防蛀牙；而有許多慢性藥物也會導致唾液分泌減少，所以蛀牙的機率不低。
 
陳俊龍醫師說明，大部分老年人嘴裡都留了一些牙齒，有牙齒就會有蛀牙問題。除了口乾舌燥會引起蛀牙外，「隱型糖分」也是一個隱憂，例如，會黏牙的食物、飲料或含有澱粉類的食物，其成分中都有糖，所以食用後要清潔牙齒。醫師呼籲，不管是老是少，只要口腔裡還有牙齒，就要做好防蛀工作。